Mensen met downsyndroom kunnen vrolijk, opgewekt, zachtaardig, hulpvaardig en meegaan zijn. Maar ook somber, koppig of in zich zelf teruggetrokken. Op een aantal gebieden hebben ze meer problemen dan mensen zonder downsyndroom.

Mensen met downsyndroom vinden het bijvoorbeeld vaak moeilijk om de wereld om hen heen te begrijpen. Ze kunnen vaak moeilijk een gesprek volgen. Ze zijn ook vaker gesloten en verlegen. Ze reageren daardoor wel eens anders dan je zou verwachten. Dit kan problemen geven voor henzelf of voor mensen om hen heen. 

Mensen met downsyndroom hebben vaker gedragsproblemen dan gemiddeld. Het gaat dan bijvoorbeeld om: gedachten niet uit je hoofd kunnen zetten, de aandacht er niet bij kunnen houden, onrustig zijn, dagdromen en dingen doen zonder er eerst over na te denken. Jongens hebben hier vaak meer last van dan meisjes. Hoe ernstiger de verstandelijke beperking hoe ernstiger de gedragsproblemen kunnen zijn. Hoewel dit laatste niet altijd zo is: iemand met een ernstige verstandelijke beperking in een goede begrijpende omgeving hoeft niet per se ernstige gedragsproblemen te ontwikkelen.

Soms lijkt het dat het humeur van iemand met downsyndroom zomaar opeens omslaat. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren bij veranderingen in een situatie. Mensen met downsyndroom kunnen het moeilijk vinden om met onverwachte situaties om te gaan.